若是妈妈感染了乙肝病毒，就会使血液中呈现出表面抗原、e抗原阳性。抗原阳性尤其是e抗原阳性，表示病毒在身体内的各种体液中存在，如血液、汗液、唾液及乳汁，并在体内进行了复制。由于有胎盘屏障的阻挡，妈妈与宝宝的血液不能直接交流，因此，乙肝母子间的传播很少通过这种方式，而主要是在分娩过程中，胎儿吞咽或吸入了妈妈的血液、黏液、羊水等，才被感染上的，这样的胎儿几乎95%都有可能被传染上乙肝。由于这种传染方式是由妈妈直接传播给婴儿的，这就是人们所熟称的“母婴垂直传播”。
　　
然而，最新研究指出，乙肝不仅可母婴传播，而且还可造成父婴传播。父亲如何把乙肝病毒传播到宝宝体内？
　　
这些病毒存在于精子头部的细胞浆中，并且，在此进行繁殖和复制。当父亲的精子进入母亲体内时，病毒可凭借精卵结合之际“混”进卵子中。精子和没有被乙肝病毒感染的卵子结合后形成受精卵，乙肝病毒会一直“赖”在那里，不断地在受精卵中增殖复制、分裂发育，一代又一代地进行，使胎儿成为乙肝患者或病毒携带者，直至出世。由此，形成了子宫内感染，即“父婴垂直传播”。